持续上涨的油价，已经逼迫航空公司开始通过减轻飞机上的座位、杯子等物件重量来节省燃油。法国航空公司总裁让－西里尔·斯皮内达最近在接受本报记者采访时说，花在燃油方面的钱目前已经占到航空公司运营成本的1／3，目前还不能预测国际油价未来有让人乐观的下降趋势。作为燃油使用大户，航空公司绝不敢押宝油料价格下跌，也不能指望储备的石油期货，只能更加精打细算。
有专家说，高油价下没有赢家，过高的油价正在威胁全球的航空业。几天前有媒体报道，总部在布鲁塞尔的商务旅行联盟近来就高油价发表特别报告，以悲观的主调预言：如果油价继续在每桶135美元的高位徘徊，美国的航空公司今年燃油开支同比将增加300亿美元，而燃油附加费、行李费等各种增值费用每年也只能增加四五十亿美元，这个数字与燃油增加的成本相比只是杯水车薪。
高油价之下如何闯关是所有航空公司面临的头等大事，有报道说，英国的两大航空公司易捷航空公司和BMI航空公司已向飞行员提出减速建议，以节约燃油。易捷航空公司一些航线的飞机飞行速度降低了2％左右。BMI航空公司飞机的平均时速下降了近5公里。还有的公司为了节油，去掉了原来喷涂在机身上的美丽外衣，只留下尾翼上的标志。
法国航空公司总裁斯皮内达说，这一两年，他手下的若干部门都和节油挂上了钩：公司的总经理专门负责计算要不要更换更加省油的新飞机；设备采购部门对飞机制造商提出改造设备使飞机更轻的要求；机组成员和维修部门被要求提出哪些环节还能抠出油。
就像新款汽车的发动机有可能更省油一样，一些新款飞机的发动机也有这个特性，比如长途飞机中，波音777就比747减少油耗16％，短途飞机中空客A318就能比波音737减少13％的油耗。斯皮内达说更换飞机是近年来法航在控制燃油量方面最大的举措。最近5年，法航已有85架新飞机投入使用， 76架被淘汰，每年的成本是10亿欧元。目前，法航长途飞行机队的平均寿命已经从1998年的10年下降到目前的7年，乘客人均百公里耗油量也从2000 年的4.5升降至2006年的3.8升。法航的数据是，如果没有这些措施，同样的航运量，他们仅2008年就要多烧85万吨航油。
飞机制造商也在不断开发更加省油的发动机，据介绍，新一代飞机空客A380和波音787的人均百公里耗油量有可能低于3升，而家庭型汽车的百公里耗油量也在六七升左右。
对航空业来讲，减少耗油量是一个系统工程。除了更新飞机外，航空公司还从机组文件、机舱的装置、餐食服务的设备以至柜子、塑料杯等入手，想方设法减轻飞机重量，避免不必要的航油浪费。例如，2009年，法航将调整短途航班上的座位，新座位将比现有的轻4．5公斤，过去飞机上使用的杯子是每只15 克，而新的杯子只有3.5克。
节油对用油大户来说是双赢的，一方面可以节约成本，另一方面由节省燃料而减少的污染也能变成企业对环境做出的贡献。尽管相对于其它工业领域而言，航空运输业占全球二氧化碳排放量的比重比较低，只有2％—3％。但是有专家预测，航空业的污染贡献将会提升，首先，因为经济增长和社会需求使人们出行机会增多，航空运输的需求加大。其次，不像其他工业，航空业在中期内，很难找到替代航油的其他。
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